Noche Europea de Consagración: El Real Madrid Supera al Benfica y Avanza de Ronda

La máxima competición continental volvía a encender los focos para albergar el definitivo choque de vuelta en la eliminatoria de playoffs. Con la entrada de los veintidós protagonistas al césped, se respiraba el inconfundible ambiente de las grandes citas internacionales.
El duelo comenzó con ambos equipos buscando imponer su ritmo. A los cinco minutos, Nicolás Otamendi intentó sorprender con un remate de cabeza hacia atrás, pero Thibaut Courtois se mostró muy atento para embolsar el esférico. Poco después, Vinícius Júnior cayó dentro del área rival, aunque el colegiado decretó que la acción no era merecedora de sanción. El primer gran revés para el cuadro local llegó en el minuto quince. En un intento de despeje de Raúl Asencio, el balón rebotó de manera fortuita en Courtois, dejándolo a merced de Rafa Silva, quien no perdonó y adelantó al conjunto portugués, poniendo el cero a uno en el luminoso.
Sin embargo, la respuesta blanca fue absolutamente fulminante. Apenas un minuto más tarde, Federico Valverde exhibió su prodigiosa visión de juego y sirvió una asistencia medida para Aurélien Tchouaméni. El centrocampista francés definió con contundencia para devolver las tablas al marcador de forma inmediata. El asedio madridista continuó y Eduardo Camavinga probó fortuna desde la larga distancia, encontrando la segura respuesta del guardameta Anatoliy Trubin. En el minuto treinta y cuatro, Arda Güler logró perforar la red visitante, pero el tanto fue invalidado por una posición antirreglamentaria previa de Gonzalo García. Antes del descanso, el encuentro elevó sus pulsaciones. Ríos fue amonestado con cartulina amarilla tras un pisotón sobre Tchouaméni, y escasos instantes después, el propio jugador visitante exigió a Courtois con un potentísimo disparo que el portero belga desvió con una intervención magistral.
La segunda mitad arrancó con el equipo merengue volcado al ataque. Trent Alexander-Arnold se convirtió en una amenaza constante por la banda derecha. En el minuto cuarenta y siete, el lateral inglés sirvió un peligroso centro raso que Valverde no logró conectar por milímetros. El Benfica sufría y Otamendi veía la tarjeta amarilla tras derribar consecutivamente a Vinícius y Tchouaméni. Arnold continuó generando peligro, primero con un saque de esquina que Asencio cabeceó rozando el larguero, y luego con un envenenado envío que se paseó por delante de la portería sin encontrar rematador.
El cuadro luso también tuvo sus oportunidades para cambiar el destino de la eliminatoria. En el minuto sesenta, Rafa Silva estuvo a punto de firmar un tanto antológico, pero su sutil remate con el exterior de la bota se estrelló violentamente contra el travesaño. La intensidad defensiva pasaba factura a los locales; un disparo de Vangelis Pavlidis fue bloqueado valientemente por Álvaro Carreras, quien en la inercia de la acción terminó arrollando a su compañero Antonio Rüdiger. La desgracia se cebó con la zaga blanca poco después, cuando Asencio y Camavinga chocaron fuertemente entre sí. Lamentablemente, Asencio llevó la peor parte y tuvo que ser retirado en camilla, dejando una imagen de mucha preocupación en el estadio, bajo la atenta mirada de un lesionado Dean Huijsen desde la grada.
El ansiado premio a la insistencia madridista llegó a diez minutos del final. Nuevamente apareció la figura imperial de Federico Valverde para regalar una asistencia perfecta a Vinícius Júnior. El atacante brasileño no falló en la definición, anotando el dos a uno definitivo y desatando el delirio total, celebrando el tanto replicando exactamente los mismos gestos que en el partido anterior. En el prolongado tiempo de descuento, la realización televisiva mostró a Huijsen junto a Jude Bellingham y Éder Militão apoyando a sus compañeros desde las gradas.
El pitido final certificó la victoria del Real Madrid por dos a uno, sellando un global de tres a uno a su favor en la eliminatoria. Con este trabajado triunfo, el conjunto blanco asegura su merecido billete para la siguiente fase de la Liga de Campeones, demostrando una vez más su indiscutible jerarquía europea.